Смоленская крепостная стена сейчас представлена сохранившимися фрагментами стен и несколькими башнями. Несмотря на позднее упоминание о строительство данных сооружений, ученые предполагают, что уже в начальный период существования город был укреплен. Об этом свидетельствует вводная часть «Повести временных лет».

Каменные стены окружают старый Смоленск и по холмам спускаются к Днепру. Протяженность – шесть с половиной километров; ширина стен составляет порядка шести метров, а высота – около девятнадцати. Крутой склон оборонительного рва охраняется грозными башнями. Четыре века Смоленская крепостная стена служила щитом на западной стороне Руси.

Русские государи всегда заботились об укреплении Смоленска, так как наш город имел важное стратегическое значение в связи с оборонительными позициями. По указу Ивана Грозного весной в 1554 году была возведена высокая деревянная крепость, не считавшаяся по тем временам неприступной, так как свое развитие получило артиллеристское оружие. Именно поэтому в конце XVI века приняли решение построить на замену предыдущей каменную крепостную стену. Подготовительные работы начались в 1595 году после официального указа.

Строительством Смоленской крепостной стены занялся выдающийся русский зодчий Федор Савельевич Конь, являющийся автором московского Белого города. За образец, скорее всего, были взяты Московский Кремль, а также сооружения Нижнего Новгорода, Тулы, Коломны.

При составлении плана каменной стены Федор Конь использовал старые проверенные приемы: цокольная кладка с валиком, полубутовая кладка, на внутренней стороне стены устройство арок, боевой ход огражден зубцами на подобие ласточкиного хвоста, формы промежуточных и угловых башен, детали из белого камня и т.д.

Федор Конь, в отличие от своих предыдущих работ, Смоленскую крепостную стену решил построить гораздо выше (старые стены состояли из двух ярусов боя, в Смоленске – из трех). Также зодчий решил увеличить количество башен.